弗洛伊德认为癔症源于性创伤。童年的性创伤（包括性骚扰、性侵犯、性诱惑）在癔症病人的内心形成“性受害者”面具（也称“被性侵者”面具）。当他再次受到性骚扰或担心被性诱惑时，这个人格面具就会被激发出来。
当受害者面具被激活时，人会本能地逃跑（逃跑者面具）。逃跑有两种，一种是身体的逃跑，一种是精神的逃跑。癔症病人的情感暴发（俗称“歇斯底里发作”）是身体逃跑的表现，如叫喊、哭闹、奔跑、攻击别人或伤害自己。
精神逃跑俗称“出神”或灵魂出窍，精神脱离身体，心和身分裂，病人对现实失去感知，“置身事外”，超脱了，出现人格解体和现实解体的症状，专业术语叫“解离”。癔症病人的精神症状（即解离障碍）就是精神逃避，有的病人表现为神游或附体（变成另一个人），有的病人表现为多重人格，有的病人表现为“癔症性精神病”（出现幻觉、妄想）。发作过后回忆不起来，称“癔症性遗忘”或者失忆。
“出神”就是灵魂出窍，表现为精神恍惚，魂不守舍，表情呆滞，反应迟钝，像行尸走肉，机械地做着简单的事。也有一些人在这种情况下可以做相当复杂的事，并且持续很长时间，这种情况叫“神游”或癔症性漫游。有的人甚至“变成”了别人，这种情况叫“附体”。
人格面具理论认为，解离就是面具分裂。每个人都有很多人格面具，人格面具间的关系是既有区别又有联系。如果失去联系，就叫面具分裂。出神是因为某个重要的人格面具逃走了（灵魂出窍），神游是因为这个重要的人格面具一直不在。所以，当它回来时，是不记得刚才发生了什么事的（失忆）。同样，在出神和神游状态中，当事人也是想不起来以前（正常时）做过的事的（失忆）。附体是因为某个不常用的人格面具控制了身体，使得当事人好像变成了另外一个人。
神游（出神）和附体本质上是一样的，重要的人格面具跑了，不常用的人格面具出来顶替。从重要的人格面具不在场看，就是神游和出神；从不常用的人格面具取而代之看，就是附体。也可以说，神游和出神是被动的附体，因为重要的人格面具缺席了，总是有“人”代替，而附体是主动的，不常用的人格面具占领了身体，把重要的人格面具挤走了。
解离性身份障碍（dissociativeidentitydisorder，DID）俗称双重人格或多重人格，是解离的极致。病人有多个“人格”，在不同的场合有截然不同的表现。当不同的“人格”出来时，表情、动作、话语都有明显的不同。而且，每个“人格”都有自己的名字、年龄和性别特征。它们几乎就是完整的人，但共用一个身体。
法国心理学家让内报道过一个案例，并对这种现象做出了解释。他认为，相反的观念处于对抗状态，一个兴奋，另一个就会受到抑制。当一个观念处于兴奋状态时，与之相似或有联系的观念也会兴奋起来；当一个观念受到抑制时，与之相似或有联系的观念也会受到抑制。相似和有联系的观念构成“观念簇”。例如，当你在做数学题目时，有关的数学知识会被激活，而语文和物理知识会受到不同程度的抑制。如果某个观念是孤立的，与其它观念没有任何联系，那么，当它兴奋时，其它观念全部受到抑制，而当其它观念兴奋时，它就彻底受到抑制。
为什么会出现孤立的观念呢？原因之一是，有些观念与别的观念本来就是格格不入的。原因之二是，它是不好的观念，不被自己所接受。例如，一个人遭遇了严重的创伤，不堪回首，就把它“隔离”起来，不与其它经历发生联系，以免由于“联想”作用而回忆起来，使自己陷入痛苦之中。因为与其它经历没有联系，所以很难被激活。但是，它会被创伤情境所激发。这时候，与之没有联系的东西都被抑制了。如果时间很短，就叫“闪回”或“游离”，如果时间比较长，就叫“出神”或“神游”。
创伤体验如果一直处于压抑状态，能量得不到释放，就会聚集起来。当它达到一定程度时，即使没有外界刺激，也会自我激活，自发或自动地出现解离症状。
让内的学生、美国心理学家普林斯也报道过一个案例，是三重人格，后来被拍成电影，叫《三面夏娃》。有一本小说，叫《24重人格》，写的是作者自己，他有24个子人格。
多重人格病人通常都有一个宿主人格、一个儿童人格、一个受害者、一个迫害者、一个拯救者。大多数时候由宿主人格控局，其它时间别的人格轮流出场。
按照定义，一个人只有一个人格，所谓双重人格或多重人格，其实是“子人格”，也就是“人格面具”。正常人的人格面具整合得比较好，显得比较统一，解离性身份障碍病人的人格面具失去了整合，导致人格分裂。
癔症性精神病也是解离的表现，与多重人格的不同在于，解离出去的人格面具被投射到外界，导致幻觉。
除了逃跑者面具，癔症病人的受害者面具还有讨好者面具和病人面具。
讨好可以抑制迫害者的攻击性，使自己免受伤害，或者减轻伤害。所以，癔症病人一般都比较顺从、听话（暗示性高）、乖巧，非常可爱，不但长得漂亮，还喜欢打扮，而且多才多艺，擅长表演。
癔症病人演什么像什么，有时候会扮演病人，譬如突然晕倒了，或者手脚没力气了。晕倒是解离的表现，手脚没力气属于转换症状。
癔症病人通常都是把迫害者面具投射给别人的。癔症病人的迫害者面具就是性迫害者面具，也叫性侵者面具。癔症病人对性侵者异常敏感，能够一眼就把性侵者识别出来，这样也很容易导致误判，把别人的不经意的语言和行为当成性侵，或者企图性侵，所以老是感觉被性侵，像惊弓之鸟。
癔症病人确实比一般人更容易遭遇性侵，除了误判（投射），还有一个原因是无意识的诱惑。癔症病人乖巧、可爱、爱表现，其实就是无意识在发送信号“勾引”性侵者，这也是被性侵者面具太强、“蠢蠢欲动”、追求强迫性重复的表现。
因此，癔症病人不得不戴上拯救者面具进行自救。
拯救者面具有四大法宝：压抑，转移，预防，抵消。
压抑就是把受害者面具藏起来，不让自己觉得被性侵，这样就不会感到害怕，不会焦虑，所以癔症病人常常表现得非常坦然、淡定，专业术语叫“泰然置之”。
泰然置之也可以说是解离和精神逃跑的表现。逃跑是人对伤害的反应，成功逃跑可以避免伤害，所以逃跑也是一种自救。
压抑和“诱惑”联手，病人散发出浓烈的性信号，自己却浑然不知。
转移就是把注意力转向其它方面，从而避开令自己痛苦的事情。转移也叫置换，就是用一个东西代替另一个东西。癔症性躯体障碍之所以叫转换障碍，是因为它实际上就是一种转移或置换，心理问题被置换成躯体症状，用躯体症状掩盖心理问题。
癔症病人经常出现错觉，甚至说谎成性，也是转移和置换的表现。
面具切换也是一种转换，刚才还在用A面具，突然之间就变成B面具了，或者本来应该用A面具，却用了B面具。这样的转换导致面具错用。病理性说谎可以用面具错用来解释。病人在A场合使用了B面具，别人以为他用的是A面具，但是他所说的话不符合A面具和A场合，因而断定他在说谎。
黄国胜
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